二是三纲五常的伦理道德学说。新儒家的伦理观继承孔、孟传统，以血缘关系为根本出发点，又拉来宇宙法则作为依据，具有不可动摇的权威性。董仲舒把“仁、义、礼、智、信”等“五常”作为人们修养的自觉要求，也提到了规定君臣父子夫妻之间尊卑关系的“三纲”。《白虎通义》进一步从众多伦理原则中明确抽绎出“三纲六纪”作为人世的普遍法则。“三纲者何谓也？谓君臣父子夫妇也。六纪者谓诸父兄弟族人诸舅师长朋友也。故《含文嘉》曰：‘君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。’又曰：‘敬诸父兄，六纪道行，诸舅有义，族人有序，昆弟有亲，师长有尊，朋友有旧。’”[15]“三纲六纪”建立起个人无所逃于其间的网络。从上往下看，中央政府的触角一直深入到每个家庭；从下往上看，每个人都需自觉承负由家到国对个人行为的道德规定。这样的伦理规定，具有两重性效果。从统治者或社会角度看，它有维护社会秩序，保持社会稳定的作用。从被统治者或个人角度看，它有以礼让调整人际关系，建立尊老爱幼和谐秩序的作用，也有束缚个性，禁锢思想的弊端。应该说在封建社会上升时期，它的积极作用是主要的，在封建社会没落时期，它更多地表现出消极反动的一面。