我的祖母要洗衣服，管理小孩，预备饭菜，纺纱，养小鸡，做乳皮乳清黄油腌菜等，太忙碌了，没有工夫再去想别的事情。有时候在晚上我们围了炉火坐着，她常给我们讲那住在野上的狼的故事。我极想去一见那个狼，使我们心惊肉颤的故事的主人公，但我终于不曾去。亲爱的祖母，我蒙你不少的恩惠；这是在你的膝兜上，我得到初次烦恼的慰藉。你传给我好些你的身体的壮健，好些耐劳的性质；但是你的确不曾给我那爱昆虫的性情。
我的父母也都不曾给我这个。母亲是全然不识字的，父亲幼时进过学校，略略知道读书写字，但是谋生太忙了，更顾不到别的事情。他看见我在软木塞上钉住一个昆虫的时候，头上重重的凿上一二下，那便是我所得到的所有的奖励了。
但是我开始观察，开始研究万物，在我还是婴孩的时候。我的这个倾向的最初的记忆，说起来颇有趣味。五六岁的时候，有一天，我站在田庄前面的原野上，穿着一个污染的粗呢衫，披拂到我裸露的脚跟：我又记得那手巾用一条绳挂在我的腰间，——一块手巾，我惭愧的说，时常遗失，用了我的袖底替代。
我的脸向着太阳。煊赫的光辉使我眩惑了。便是飞蛾也没有这样的为灯光所诱引罢。我站在那里，对自己发问。我用了什么去享受这光辉，用我的嘴还是用我的眼睛呢？读者，请不要笑：这乃是真的科学的好奇心。我大张着嘴，闭了眼睛，那光辉不见了。我张开眼睛，闭了嘴：那光辉再现出来了。我重试一次，得着同一的结果。这问题是解决了；我从归纳法上得来，我是用眼睛看见太阳了。啊，怎样的一个大发见呵！当天晚上我把这件事告诉家里的人知道。祖母很亲爱的微笑我的淳朴，别人听了都哄笑起来了。