九月，公弟国葆生。
「己丑」道光九年，公十九岁
竹亭公设馆石鱼之百鲁庵，公从。
「庚寅」道光十年，公二十岁
九月，公季妹生。
肄业于衡阳唐氏家塾，从事汪觉庵先生。公姊国兰出阁，适王氏，婿名鹏远。
「辛卯」道光十一年，公二十一岁
公自衡阳还家塾，冬月肄业本邑涟滨书院，山长刘元堂先生，名象履，见公诗文，叹赏不置，以为大器。
「壬辰」道光十二年，公二十二岁
竹亭公以府试案首入湘乡县学。公从应试，备取，以佾生注册，试罢还居家塾利见斋。
「癸巳」道光十三年，公二十三岁
本年科试，入县学，时公名子城，提督学政为岳公镇南。竹亭公年四十有三，应童试十七次始补生员，积苦力学，授徒家塾者二十年。至是深喜公之继起而早获售也。
十二月，欧阳夫人来归。
「甲午」道光十四年，公二十四岁
肄业岳麓书院，山长为欧阳坦斋先生。公以能诗文，名噪甚，试辄第一。是科领乡荐，中式第三十六名举人。本科乡试四书首题《疑思问，忿思难，见得思义》，次题《武王缵太王、王季、文王之绪》，三题《智譬则巧也，圣譬则力也，由射于百步之外也》。诗题《赋得〈翦得秋光入卷来〉》。座主为徐公云瑞、许公乃安，房考官为张公启庚。