复高碧湄刺史 同治十年二月二十九日
前劳文从过访，借聆伟论，尘事匆匆，未尽所怀，方以为歉。顷展惠书，附录拟疏二首，具悉壹是。就谂撰著日新，兴居多庆，企颂无涯。
国藩陋暗衰孱，久点高位，不特纲维大政、筐箧细故未克综核名实，即高才秀士心所谓贤者，亦未能汲汲推毂，引置周行。有若澹与泊之相遭，既瘝厥职，亦疚于怀。来书披豁清襟，若对牙旷而奏韺咸，曲赐箴砭，鞭策朽钝，佩慰何已！
海防、盐务二者为江左之大政。日前林令条陈海防，动中窾却；论列域外情势，洞若观火。容当采择要指，见诸施行。巨蠹之说，鄙人亦有所闻，特以利权所在，例易丛谤。市虎成于三人，盗金拟于名贤。苟无确实证据，未便遽播其恶。局务繁重，亦殊难得担荷之人，而关系至巨，即为一洒国耻之本。来示所谓倾诈谋私，尚希密示实迹一二。其近莫须有者，不妨兼叙，以资参考而互证。两淮盐务销路，以湖广为最巨。自兵燹后，湘鄂借食川盐，厥后遂为所侵，久假不归。比来川楚一气，利其榷税规费，公私津润，锐意袒护，积重难返。淮销疲滞，厘课短绌，日甚一日，洎无良策可以挽回。今议欲兴淮堵川，夺回引地，则楚中大吏攘臂相争，以为绝彼之吭，夺彼大利。自昔嘉、道承平之际，川盐并未行楚。淮盐至鄂，亦赖鄂督竭力相助，淮销乃能疏畅。故林文忠、周文忠督楚时，督销缉私，雷厉风行，淮纲大振。其他督院则督销不甚得力。今楚督则不助我，而且堵我；不督淮销，而且仇视淮引。督抚仇之，通省之官吏仇之，商民亦因淮盐色味较低而交仇之。故淮盐之不能得志于楚，势也，时也。尊疏稿若能自中发之，而敝处更叠陈之，或可存此一说，不至终弃湖广引地。而目下鄂中官场之坚拒淮鹾，则无术可解也。日夜焦思，深恐场栈积盐太多，群商束手，灶丁滋事，阁下将何策以善之？